Mesures de la Première Nation d’Eagle Lake pour améliorer la santé des Anishnaabeg et de leur lac
La Première Nation d’Eagle Lake, à environ 20 km à l’ouest de Dryden, en Ontario mène actuellement une étude communautaire pour traiter les effets cumulatifs sur le lac. Conseillée par ses sages aînés, ses jeunes et ses gardiens du savoir, la Première Nation a formé son propre programme de surveillance aquatique, prélevant des échantillons d’eau du bassin versant d’English River au moyen d’outils et de technologies d’évaluation de pointe.
Le bassin versant et l’industrie de la pêche d’Eagle Lake sont d’une importance vitale pour les Anishnaabeg de Migisi Sahgaigan depuis des millénaires. La santé du lac et des rivières est intrinsèquement liée à la santé des Autochtones, qui ont signé le Traité 3 en 1873. Leur écosystème est menacé depuis ce temps, notamment en raison des effets cumulatifs importants de l’exploitation forestière et minière, des barrages et du développement touristique sur le réseau hydrographique d’English River. La communauté a donc pris l’initiative de mettre la main à la pâte.
Le programme d’Eagle Lake est le fruit d’une collaboration intergénérationnelle innovante d’aînés et de jeunes. Les activités communautaires faisant appel à la participation des membres de la communauté ont été essentielles pour associer le savoir autochtone et la science occidentale afin d’établir un programme communautaire. Les participants de la communauté étaient reconnaissants de faire partie du programme et ont joué un rôle actif dans la collecte des données.
O’Hara Adams, la coordonnatrice du programme de surveillance aquatique au département des terres et des ressources de la Première Nation d’Eagle Lake a déclaré : « Lors de l’une des rencontres, nous avons étalé les cartes sur la table et demandé aux gens d’étiqueter les endroits d’Eagle Lake que nous devrions examiner ».
Alison Fraser, spécialiste de l’environnement et évaluatrice des risques pour la santé humaine chez EnCompass Environmental Limited a dit : « Cela a vraiment mis en place et porté l’ensemble du programme. Nous avons entendu que les membres de la communauté étaient vraiment préoccupés par certains des impacts sur le bassin versant d’Eagle Lake ».
Compte tenu de l’importance primordiale pour la communauté de protéger Farabout Peninsula, l’étude a déterminé que les principales préoccupations de la population étaient la destruction de l’habitat du poisson et celle des plantes médicinales et comestibles, l’érosion du littoral, la pollution due à la contamination par le mercure et les changements de niveau, de température et de qualité de l’eau.
Les membres de la communauté ont collecté du poisson à différents endroits pour identifier les espèces, la longueur et le poids. Tous les poissons ont été remis à l’eau après l’étude. L’échantillonnage de l’eau comprenait également l’analyse des polluants et des sédiments sur la base des préoccupations déterminées par la communauté.
Actuellement, les coordonnateurs de l’étude rédigent le rapport technique dans lequel ils présenteront les données et les compareront aux directives fédérales et provinciales pour aider à cerner toutes les préoccupations. Ils sont également en train de cartographier toutes les données d’évaluation de l’habitat du poisson.
Les membres de la Première Nation d’Eagle Lake étaient là pour présenter leur travail sur les enjeux liés aux effets cumulatifs à la Conférence autochtone sur les effets cumulatifs qui a eu lieu le 1er mars 2022.